É pura ignorância, infantilidade e frivolidade punível falar dos Estados Unidos e das conquistas reais ou aparentes de uma de suas regiões ou grupos de regiões como se fossem uma nação total e igualitária, de liberdade unânime e conquistas definitivas: tais Estados Unidos são uma ilusão, um engano. Das choupanas de Dakota e da nação que ali se ergue, bárbara e viril, existe um mundo inteiro até as cidades do Leste, estabelecidas, privilegiadas, entrincheiradas, sensuais e injustas. Existe um mundo, com suas casas de pedra e liberdade majestosa, do Norte de Schenectady à sombria e imponente cidade de Petersburg, no Sul; da cidade limpa e egoísta do Norte à tenda dos ociosos, sentados sobre o coro de barris, das cidades coléricas, empobrecidas, descascadas, amargas e cinzentas do Sul. O que o homem honesto deve observar é precisamente que os diversos elementos de origem e tendência com que os Estados Unidos foram criados não apenas deixaram de se fundir em três séculos de vida compartilhada, ou de ocupação política, mas que a comunidade forçada exacerba e acentua suas diferenças primárias, transformando a federação antinatural em um estado cruel de conquista violenta. É próprio de uma pessoa inferior, movida por uma inveja incapaz e corrosiva, criticar a grandeza evidente e negá-la completamente por causa de uma ou outra falha, ou agir como um profeta da desgraça, como alguém que remove um cisco do sol. Mas aquele que observa como, nos Estados Unidos, em vez de fortalecer os laços de união, os enfraquecem; em vez de resolver os problemas da humanidade, os multiplicam; em vez de amalgamar as localidades na política nacional, as dividem e a amarguram, não apenas prevê, mas confirma. Em vez de fortalecer a democracia e salvá-la do ódio e da miséria das monarquias, a democracia é corrompida e enfraquecida, e o ódio e a miséria renascem, ameaçadores. E não é aquele que permanece em silêncio que cumpre seu dever, mas sim aquele que se manifesta. Ele não cumpre seu dever como homem, de conhecer a verdade e divulgá-la; nem seu dever como um bom norte-americano, que vê a glória e a paz do continente seguras apenas no desenvolvimento franco e livre de suas diversas entidades naturais; nem seu dever como filho de nossa América, para que, por ignorância ou ingenuidade, os povos de ascendência espanhola não caiam, seguindo os conselhos da classe jurídica formal e correta e do temeroso interesse próprio, na servidão imoral e debilitante de uma civilização estrangeira e danificada. É essencial que a verdade sobre os Estados Unidos seja conhecida em nossa América.
O mal deve ser abominado, mesmo que seja nosso; e mesmo que não seja. O bem não deve ser rejeitado simplesmente por não ser nosso. Mas é uma aspiração irracional e fútil, uma aspiração covarde de pessoas medíocres e ineficazes, alcançar a estabilidade de uma nação estrangeira por meios diferentes daqueles que conduziram a nação invejada à segurança e à ordem: por meio de seus próprios esforços e adaptando a liberdade humana às formas exigidas pela constituição singular do país. Em alguns, o amor excessivo pelo Norte é a expressão compreensível, porém imprudente, de um desejo de progresso tão vivo e ardente que não percebe que as ideias, como as árvores, precisam de raízes profundas e solo fértil para se firmarem e florescerem, e que o recém-nascido não recebe o tempero da maturidade simplesmente porque o bigode e as costeletas da velhice brotam em seu rosto delicado: monstros são criados assim, não nações: é preciso viver sozinho e suar a febre. Em outros casos, a mania ianque é o fruto inocente de um ou outro pequeno salto de prazer, como alguém que julga pelas entranhas de uma casa e pelas almas que rezam ou morrem dentro dela, pelo sorriso e luxo da sala de recepção, ou pelo champanhe e cravo na mesa do banquete: — sofrer; ser privado; trabalhar; amar, e em vão; estudar, com coragem e liberdade próprias; velar com os pobres; chorar com os miseráveis; odiar a brutalidade da riqueza; viver no palácio e na cidadela, na sala de aula e nos corredores, no camarote de jaspe e ouro do teatro e nas alas frias e nuas: e assim se pode opinar, com aparência de razão, sobre a república autoritária e gananciosa e a crescente sensualidade dos Estados Unidos.
Em outros, frágeis remanescentes póstumos do dandismo literário do Segundo Império, ou falsos céticos sob cuja máscara de indiferença muitas vezes bate um coração de ouro, a moda é o desprezo, e mais ainda, pelo nativo; e acreditam que não há maior elegância do que tomar emprestadas as calças e as ideias do estrangeiro e percorrer o mundo ereto, como o pompom do rabo de um cãozinho de colo acariciado. Em outros, é como uma aristocracia sutil, com a qual, amando publicamente os cabelos loiros como seus traços naturais, tentam ocultar suas origens mestiças e humildes, sem perceber que sempre foi sinal de bastardia entre os homens rotular os outros como tal, e não há denúncia mais segura do pecado de uma mulher do que se vangloriar do desprezo pelos pecadores. Seja qual for a causa – impaciência com a liberdade ou medo dela, preguiça moral ou aristocracia risível, idealismo político ou ingenuidade recém-adquirida – certamente é apropriado, e até urgente, apresentar à nossa América toda a verdade norte-americana, tanto anglo-saxônica quanto latina, para que a fé excessiva na virtude alheia não nos enfraqueça, em nossa época de fundação, com a desconfiança injustificada e fatal em relação aos nossos próprios cidadãos. Em uma única guerra, a Guerra Civil, que se concentrou mais na disputa pela supremacia na república entre o Norte e o Sul do que na abolição da escravatura, os Estados Unidos, filhos de três séculos de prática republicana em um país com elementos menos hostis do que qualquer outro, perderam mais homens do que todas as repúblicas espanholas da América juntas, no trabalho naturalmente lento, porém vitorioso, — do México ao Chile — de trazer para o primeiro plano do Novo Mundo, sem mais ímpeto do que o apostolado retórico de uma gloriosa minoria e instinto popular, os povos remotos, de centros distantes e de raças adversas, onde o comando da Espanha deixou toda a fúria e hipocrisia da teocracia, e a apatia e desconfiança de uma servidão prolongada. E é justo, e uma questão de legítima ciência social, reconhecer que, em relação às vantagens de um e aos obstáculos do outro, o caráter norte-americano declinou desde a independência, sendo hoje menos humano e vigoroso, enquanto o caráter hispano-americano, segundo todos os relatos, é superior hoje, apesar de suas confusões e fadigas, ao que era quando começou a emergir da massa rebelde de clérigos oportunistas, ideólogos ineptos e índios ignorantes ou selvagens.
E para auxiliar na compreensão da realidade política da América, e para acompanhar ou corrigir, com a serena força dos fatos, o elogio imprudente — e, em seu excesso, pernicioso — da vida e do caráter político norte-americanos, o jornal Patria inaugura, na edição de hoje, uma seção permanente de «Notas sobre os Estados Unidos», onde, traduzidos rigorosamente dos principais jornais do país, e sem comentários ou alterações no estilo editorial, são publicados os eventos que revelam não o crime ou a falha acidental — e isso é verdade em todas as nações possíveis — em que apenas o espírito mesquinho encontra isca e contentamento, mas sim as qualidades de constituição que, por sua constância e autoridade, demonstram as duas verdades úteis à nossa América: o caráter bruto, desigual e decadente dos Estados Unidos e a existência contínua, dentro deles, de toda a violência, discórdia, imoralidade e desordem pelas quais os povos hispano-americanos são culpados.
