COMO quase sempre acontece no beisebol, não houve surpresa alguma. Quatro das seleções consideradas como favoritas para chegar à etapa das meias-finais, do 55º Campeonato Nacional, conseguiram sua classificação. Duas delas são historicamente grandes pelo número de vitórias obtidas: o time Industriales, conhecidos como os Leões; e o de Pinar del Río, conhecidos como Vegueros. As duas seleções restantes ganharam esse qualificativo por suas demonstrações no último lustro, refiro-me ao campeão do ano anterior: Ciego de Ávila, conhecidos como Os Tigres e a de Matanzas, alcunhados de Os Crocodilos.
Estas quatro seleções que estão já nas meias-finais, terão um descanso até a sexta-feira, 25 de março, devido à visita do time Tampas Bay Rays, das Major Leagues estadunidenses, que terão um jogo de exibição contra um time nacional cubano, no estádio Latinoamericano de Havana, o maior do país, com capacidade para mais de 40 mil torcedores.
Por tal motivo, não seria demais uma análise dos atores das meias-finais, apreciar seu desempenho esportivo nas três áreas a ter em conta no beisebol — ofensiva, arremesso e lances sem cometer erros — depois de mais de 80 jogos celebrados desde o passado 29 de agosto do ano 2015. Examinaremos estes times na mesma ordem em que obtiveram a classificação.
MATANZAS (CROCODILOS)
Acabaram na sétima colocação durante a primeira etapa, em que lidavam 16 times e muitos os desqualificaram como possíveis aspirantes. Porém, na segunda etapa do evento — com oito times reforçados com jogadores dos restantes oitos times eliminados — desempenharam-se melhor que os restantes, com 28 vitórias e dez derrotas, e atualmente estão ocupando o topo do torneio.
Possui estabilidade na ofensiva e nos arremessadores. Nas estatísticas matemáticas aparecem na segunda colocação quanto a ofensiva (média de 299), com rebatidas oportunas, misturando velocidade e força (71 homeruns), segundos também neste item da ofensiva. Aparecem na segunda colocação quanto ao desempenho dos arremessadores, com coeficiente de 3,38, sendo o time que menor número de corridas permite aos contrários, com uma aceitável relação entre strikeout (474) e bases on ball (24), tendo e conta a baixa condição dos arremessadores cubanos neste campeonato.
Entre as figuras do time, destaque para Yurisbel Gracial, da terceira base, um rebatedor de força com 15 homeruns, 21 doubles e média (average) de 326, quarto homem na lista dos rebatedores. No aspecto dos arremessadores, o arremessador Fredy Asiel Alvarez, do time Villa Clara, incorporado como reforço, é o principal homem, com oito vitórias e tão só duas derrotas e o que menos corridas ou pontos permite aos times contrários, com uma média de 1,47 em cada jogo arremessado. Depois, aparece Jonder Martínez, com (12-49) e o canhoto Yonni Yera, (11-6), que conformam uma trilogia extraordinária.
CIEGO DE ÁVILA (TIGRES)
Em anos anteriores, ninguém levava a sério o desempenho deste time, da província com o mesmo nome. A seleção possuía homens com talento, mas na final sempre carecia da força necessária para chegar ao título. Finalmente, no 51º campeonato nacional e no ano passado, já conseguiu duas coroas. Bicampeão nacional em um curto período, desta vez foram os segundos em obterem a classificação, após ocuparem a primeira colocação durante boa parte da etapa regular e se reporem de uma fase adversa de sete derrotas a fio. Este time, dirigido por Roger Machado surpreendentemente lidera o item dos homeruns, com 73 e continuam sendo os segundos quanto ao número de pontos ou corridas marcadas na soma de todos os jogos: 487. Seu corpo de arremessadores ocupa a terceira colocação, com uma média de 3,62, com 32 triunfos para os arremessadores principais e 21 vitórias para os substitutos ou de reforço.
É considerado o time mais integral do beisebol cubano de hoje, embora neste ano sua defesa (974) não esteja ao nível de outras temporadas. Sua figura principal é José Adolis García, 22 anos de idade, José Adolis García, que se desempenha no quadro, com um potente braço, força nas rebatidas, com 14 homeruns e muito oportuno com o taco, para apoiar os homens que estão nas bases.
Em parceira com ele sobressai um veterano de equipes Cuba, Yorbis Borroto, como parador, que com 30 anos de idade está em sua melhor temporada, com average de 358, com 61 pontos acumulados, 26 rebatidas duplas e bom desempenho em geral.
Destaque no time Ciego de Ávila para uma figura significativa, o arremessador direito Vladimir García, quem acumula 11 vitórias e três fracassos e excelente média de 2,18 pontos permitidos em cada jogo. Dachel Duquesne e Yennier Cano são outros dois baluartes no time.
PINAR DEL RÍO (VEGUEROS)
É um time tradicional triunfador nos campeonatos nacionais e com o atributo de ter sido o primeiro time cubano campeão da Caribbean World Series, depois do ano 1961, ao vencer no passado ano. Se um lado forte tem o coletivo dirigido pelo treinador Jorge Ricardo Gallardo é o dos arremessadores, com o qual traz equilíbrio a sua ofensiva discreta.
É a equipe com maior número de arremessadores de vulto, quatro no total.
São quatro homens que integraram a seleção nacional: Yosvani Torres, Vladimir Baños, Erlis Casanova e Yaifredo Domínguez, os quais, no total, são responsáveis por mais 30 das vitórias do time. A eles podemos acrescentar o canhoto Liván Molinelo, sendo o melhor arremessador de contenção do momento, com seis vitórias, 14 jogos salvos e 71 strikeouts em 72 innings.
A ofensiva deste time não é a melhor, pois é a que menos pontos marca e os rebatedores mostram menor força, com poucos homeruns (apenas 53). Porém, os quatro times envolvidos nas meias finais têm direito a escolher três jogadores de reforço entre os que ficaram dos quatros times já eliminados e desses poderiam obter bons rebatedores, pois não carecem de arremessadores de peso.
Seu homem grande no campo é William Saavedra, que joga na primeira base e é quarto na lista dos rebatedores. Saavedra exibe os melhores performances no time, com média de 336, 13 homeruns e 62 corridas impulsionadas, dentre os melhores do torneio.
INDUSTRIALES (LEÕES)
O time mais carismático na história dos campeonatos nacionais, máximo vencedor, com 12 coroas. Seu último título foi no 49º campeonato e seus exigentes fãs — que não só radicam na capital — exigem dar cabo de cinco anos de espera. Essa é a difícil tarefa de seu novo treinador: Javier Méndez.
Este time, conhecido também como os azuis, tem sido a seleção com maior força ofensiva da atual temporada, com uma média superior a 300, com quase 500 pontos marcados no campeonato e com registros superiores em outros aspectos da ofensiva.
Seu maior problema radica nos arremessadores, especialmente os responsáveis por iniciar o jogo, que acumulam 25 vitórias e 23 derrotas, com uma média de 4,66 corridas permitidas em cada nove innings, enquanto os arremessadores substitutos ou auxiliares apresentam melhores resultados: 26 vitórias, 12 derrotas e 3,13 corridas permitidas em cada nove innings. Três dos veteranos — Frank Montieth, Norberto González e Noelvis Entenza — apenas têm 16 vitórias em 41 jogos iniciados, sendo que Norberto, um reforço vindo da província de Cienfuegos, apenas acumula dois triunfos na segunda etapa. Dos arremessadores substitutos o melhor é Hector Ponce, com quatro triunfos, 14 jogos salvos e média de 2,79 de corridas por jogo.
Com o taco em mão destaque para Stayler Hernández, jardineiro direito, em sua melhor temporada com média de 342 e líder em cinco itens da ofensiva, incluindo 115 jits. Outro nome a ser considerado é o do receptor Frank Camilo Morejón — o melhor na defesa, entre todos — quem se tornou-se um rebatedor de força.
Estas são — em uma apertada síntese — as credenciais dos quatros aspirantes ao título. É bem difícil aventurar um favorito. No ano passado, para pôr um exemplo, nas semi-finais, o time Matanzas que havia liderado durante a temporada toda, enfrentou a Isla de la Juventud, considerado menos forte. A grande maioria dos especialistas e torcedores apostavam no time de Matanzas como vencedores... e foi derrotado em seis jogos. No beisebol não existem previsões certas, ainda menos em uma temporada das meias-finais, de curta duração.
