CAYO JUTÍAS, Pinar del Río.— Diego Alejandro Tamayo e Marlies Mejías são os reis absolutos da segunda edição da Titan Tropic, maratona de ciclismo de monta-nha que concluiu em 8 de dezembro com a vitória, na última etapa, dos cubanos Yoandy Freire e Olga Echenique, fechamento de ouro para os times locais, que também conseguiram subir ao pódio geral.
Desde 5 de dezembro, centenas de ciclistas deixaram atrás os morros de Viñales, adentraram em frondosas florestas e passaram por uma jazida em exploração, para terminar rolando pelo estreito aterro que conduz à ilhota Cayo Jutías, exótico cenário do epílogo. O trajeto todo tornou-se ainda mais incômodo por causa da umidade e o calor da manhã.
Tamayo e Marlies, com notáveis vantagens na classificação, saíram marcando o passo, mas sem se desgastarem em excesso, com pressão por parte dos mais «apressados» da corrida, que reservou sua maior emoção para a definição das segundas coloca-ções globais, um total mistério até que apareceram os ciclistas na areia da ilhota.
Os primeiros a cruzarem a meta foram Yoandy Freire (2h12m05s), Álvaro Soca (20 segundos depois); e o colombiano Tamayo (21 segundos mais tarde). Sem dúvida, Freire veio a ser a grande revelação masculina do evento, pois ficou entre os cinco primeiros em cada etapa, apesar de que há mais de um ano estava fora da seleção nacional.
«Tem sido um grande trabalho de equipe e o prêmio é gigante, porque Soca é campeão Sub-23, e como Roberto Bou teve um pneu furado consegui descontar-lhe os quase quatro minutos de desvantagem para ocupar a segunda colocação na tabela geral. Vencer na etapa e ter ficado atrás de Tamayo é fabuloso, não posso expressar a felicidade que sinto», afirmou o caribenho, quem finalmente tirou 39 segundos de diferença ao jovem Bou.
Por seu lado, Olga Echenique, de Matanzas (2h42m05s) obteve a vitória nessa etapa entre as mu-lheres, com um segundo de vantagem sobre Marlies, quem finalmente acabou sendo a campeã da lide, seguida da espanhola Nuria Picas e a própria Olga no pódio.
«Dizem que as coisas não são perfeitas e eu não sou a exceção. O fato de que Olga, uma cubana, tenha vencido a etapa, é o principal agora, e o importante é termos ficado com todos os triunfos. Eu estou feliz pelo que fiz e agradeço a todas as pessoas que me deram a oportunidade de competir aqui», confessou Olga.
«Ter vencido na Titan Tropic é algo que não posso acreditar, é algo grande, um novo mundo que se abre por diante e esperemos que com outros bons resultados», acrescentou Marlies, quem adiantou que lhe custará se afastar do mountain bike.
O desgaste de mais de 400 quilômetros percorridos desde o dia 5 de dezembro era evidente entre aqueles que culminaram a exigente prova. O bicampeão Diego Tamayo assegurou que não foi fácil: «Os ciclistas passamos situações difíceis sobre a bicicleta e depois de quatro dias o cansaço é enorme. Até que não cruzo a meta não acho nada certo, porque a corrida foi se complicando na passagem das etapas.
«Estive calmo, apoiei-me na minha experiência e boa forma, dessa forma consegui contornar os diferentes obstáculos que têm aparecido pelo caminho», assegurou Tamayo, após tomar banho na praia, para festejar seu sucesso, um novo passo ascendente em sua trajetória esportiva.
«Falei com Freire de manhã e lhe disse que Cuba merecia uma vitória. Não sou egoísta, vinha conquistar o título e quase que o tinha conseguido. Tentei então que a corrida fosse de tal forma que os cubanos pudessem passar à frente, para dar um triunfo a este grande país, que está vivendo uns momentos difíceis. Acho que é uma maneira de honrar esse grande Comandante que vocês têm com Fidel», precisou o colombiano, depois de completar o circuito de 68 quilômetros entre Viñales e Cayo Jutias.
Com os braços no alto, o ciclista, que reside em Zaragoça há 15 anos, festejou o triunfo, bem conseguido, ao correr o tempo todo sem equipe. «Em vários momentos pensei que estando Tomás Bellés com três homens e Cuba com outro grupo forte, tudo ia ser mais difícil para mim, mas eu estava em boa forma e tinha como ideia central de que meu principal rival sou eu mesmo», concluiu.
Vencedores em cada categoria. Elite: Diego Tamayo (Colômbia-12h24m43s); Senior: Tinker Juárez (12h42m34s); Sub-23: Álvaro Soca (Cuba-12h44m44s); Feminino: Marlies Mejías (Cuba-15h04m35s).
