Patriotismo e as emoções que o esporte inspira se uniram neste sábado em um abraço solene aos pés do Monumento a José Martí, na Praça da Revolução. Nesse espaço emblemático, o primeiro-secretário do Comitê Central do Partido Comunista e presidente da República, Miguel Díaz-Canel Bermúdez, entregou a bandeira cubana à delegação que defenderá a honra da nação nos Jogos Centro-Americanos e do Caribe de 2026, em Santo Domingo.
A bandeira nacional foi entregue a dois gigantes do esporte cubano: a estrela do salto triplo Leyanis Pérez, tricampeã mundial, e o lutador Luis Orta, campeão dos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020.
Durante a cerimônia, a excepcional halterofilista Marifelix Sarria, vice-campeã mundial em sua categoria, discursou em nome de seus companheiros de equipe, reafirmando o compromisso de competir com honra, fair play e a resiliência que caracteriza o povo cubano. Em um momento de solenidade, a nadadora Andrea Becali e o halterofilista Otto Oñate depositaram uma coroa de flores em memória dos heróis da nação.
Um dos momentos mais marcantes do evento ocorreu quando o primeiro-ministro da República e membro do Bureau Político, Manuel Marrero Cruz, concedeu oficialmente o título de Embaixador da Marca País ao lendário lutador Mijaín López Núñez. O astro da luta greco-romana, detentor de cinco títulos olímpicos, torna-se assim o primeiro cubano a receber esta alta honraria devido ao seu impecável histórico esportivo e à sua lealdade à nação.
Por sua vez, a carismática saltadora tripla Leyanis Pérez não escondeu a emoção ao assumir a liderança da delegação. «Carregar minha bandeira é uma experiência incomparável. É a primeira vez que assumo um papel desta magnitude, o que me enche de orgulho e duplica minha responsabilidade. Em Santo Domingo, darei tudo de mim, com a mesma dedicação e empenho que trago para uma etapa da Diamond League, um Campeonato Mundial ou uma Olimpíada», confessou com seu sorriso característico.
A cerimônia contou com a presença de autoridades de alto escalão, incluindo membros do Bureau Político, o general-de-corpo-de-exército Álvaro López Miera, ministro das Forças Armadas Revolucionárias (FAR); Lázaro Álvarez Casas, ministro do Interior; Teresa Amarelle Boué, secretária-geral da Federação das Mulheres Cubanas (FMC); Osvaldo Vento Montiller, chefe do Instituto Nacional de Esportes, Educação Física e Recreação (INDER); e o embaixador da República Dominicana em Cuba, Jerjes Suriel Mota.
Um toque profundamente emocionante foi adicionado pela presença de atletas veteranos da lendária «Delegação da Dignidade», aqueles heróis que, exatamente seis décadas atrás, defenderam corajosamente o direito de Cuba de participar dos Jogos Olímpicos de San Juan de 1966 a bordo do navio Cerro Pelado. O presidente Díaz-Canel conversou de perto com esses atletas históricos, que reafirmaram seu inabalável compromisso revolucionário.
Em seu discurso de abertura, Meyvis Estévez, secretária-geral da União dos Jovens Comunistas (UJC), enfatizou o simbolismo que envolve a delegação atual: «Vocês são a delegação que comemora o centenário do nosso invicto Comandante-em-chefe Fidel Castro Ruz e representam o 60º aniversário da gloriosa Batalha de Cerro Pelado».
O líder juvenil reconheceu o enorme mérito dos atletas, que completaram uma exigente fase de treinamento em meio a apagões e graves dificuldades logísticas decorrentes do bloqueio econômico intensificado e da crise energética que assola o país.
«É emocionante vê-los prontos para a competição, apesar das dificuldades. Em cada jogada, cada corrida e cada salto, lembrem-se de que seu povo estará torcendo por vocês. Pensem em suas famílias, porque para Cuba vocês são filhos, pais e irmãos, e jamais os decepcionaremos», concluiu Estévez.
Com o lema «Sempre por Cuba» estampado no peito, a delegação cubana parte para Santo Domingo com a convicção de que, além das medalhas conquistadas nas competições, a verdadeira vitória reside na dignidade e na honra com que a bandeira é defendida.
