As lutadoras dominaram estes Jogos Centro-Americanos e Caribenhos, colocando cinco dos seus seis membros no pódio, com um total de quatro medalhas de ouro e uma de bronze.
Cada golpe, cada ataque e cada ponto no tatame foram dedicados pelos atletas ao seu mentor Filiberto Delgado, o treinador emblemático que não pôde acompanhar a delegação em solo dominicano devido a problemas de saúde.
A jovem atleta da província de Granma, Greili Bencosme, foi responsável por abrir a vantagem decisiva na categoria dos 50 quilos, assumindo a importante responsabilidade de substituir Yusneylis Guzmán, medalhista de prata olímpica em Paris-2024. Bencosme enfrentou a mexicana Mercedes Castillo na final, a mesma adversária que a havia derrotado recentemente no Campeonato Pan-Americano.
No segundo período, após superar uma penalidade por passividade no primeiro minuto, a atleta de Jiguaní executou uma jogada arrasadora durante o período de penalidade de 30 segundos, abrindo uma vantagem de quatro pontos. Sem dar tempo para a adversária reagir, ela intensificou o ataque até garantir a vitória com um lance potente.
«Aquela derrota nos Estados Unidos foi uma pedra no meu sapato que eu precisava tirar. Concentrei-me em marcar pontos quando me criticaram por passividade, e a técnica prevaleceu. Tudo o que somos em quadra, devemos ao professor Filiberto», disse Bencosme com lágrimas nos olhos.
Na categoria de 53 quilos, Laura Herin lançou um ataque ofensivo contra a venezuelana Alexa Álvarez. Depois de dominar o placar por 6 a 3, a cubana selou sua vitória com um ippon, tornando-se a única lutadora da equipe a defender com sucesso o título conquistado na edição anterior, em San Salvador-2023.
Enquanto estava na zona mista, Herín foi surpreendida por um telefonema de Havana do próprio Filiberto Delgado. «Treinadora, aqui está a sua vitória, é toda sua», disse ele ao telefone. Minutos depois, a imprensa confirmou que sua medalha de ouro era a 1.950ª de Cuba na história dos Jogos Centro-Americanos e do Caribe. «Saber disso me deixa ainda mais feliz. Tudo o que faço no esporte é para trazer alegria ao meu povo», disse.
A medalhista de bronze do Mundial Sub-23, Yaynelis Sanz, precisou contar com sua força mental na categoria até 57 kg, após ficar em desvantagem de 0-3 nos primeiros sets contra a mexicana Bertha Rojas. Depois de diminuir a diferença para 2-3, Sanz manteve a pressão implacável no segundo set para marcar os dois pontos que garantiram a vitória final por 4-3.
«A luta ficou complicada porque ela trabalhou bem na curta distância, mas eu tinha uma vontade tão grande de vencer que nunca me vi derrotada. Lembrei-me do que Filiberto nos ensinou: nenhum lutador cubano jamais desiste», disse Sanz, que também teve uma conversa telefônica emocionante com seu treinador após a vitória.
A principal lutadora da Ilha, Milaimys Marín, lutou com força avassaladora na final da categoria até 76 quilos contra a venezuelana María Acosta, derrotando-a por 7 a 0. Para a consagrada lutadora – multimedalhista em Jogos Olímpicos e Campeonatos Mundiais em diversas categorias – esta medalha de ouro teve um valor simbólico único.
«Essa era a única coroa que me faltava na minha carreira. Não vencer em San Salvador-2023 era algo que me tirava o sono, apesar dos resultados posteriores. Entrei no tatame para lutar como se minha vida dependesse disso», confessou Marín.
A atleta de destaque também refletiu sobre a conquista coletiva da equipe: «O professor Filiberto sabe que este é o fruto do seu esforço e do carinho mútuo. Apesar de todas as dificuldades que enfrentamos na preparação, sem instalações de treinamento internacionais e compartilhando os problemas de nossa equipe, este é um time comprometido com a vitória, e nós provamos isso aqui».
A conquista de medalhas foi completada na categoria de 62 quilos com o bronze de María Fernanda Santana. A campeã de San Salvador deu uma lição de garra e coragem ao subir ao pódio apesar de uma grave lesão no joelho esquerdo, garantindo que todas as cinco representantes cubanas nas fases finais voltassem para casa com uma medalha.
