MAIS de cinco séculos depois que a primeira avançada espanhola pusesse os pés em terra cubana, Cuba continua sendo um território por descobrir.
Um rosário de 4.195 pequenas ilhas, ilhotas e rochedos, disseminados entre o oceano Atlântico e o Mar do Caribe, conformam o arquipélago; porém a maior e mais importante é a Ilha de Cuba, que assemelha um enorme jacaré flutuando na transparência de suas águas.
A beleza e a qualidade de suas praias ultrapassa o âmbito nacional; contudo, seus fundos marinhos são pouco conhecidos. Ao longo dos 3.200 quilômetros da plataforma insular e atrás das bem conservadas barreiras coralinas habita um maravilhoso mundo de formas e cores,a mais diversa fauna marinha das Antilhas.
Sua posição geográfica, configuração alongada e estreita, estrutura geológica e isolamento, originaram uma grande riqueza e diversidade biológica, protegida e conservada pelas instituições competentes mediante refúgios de fauna, reservas ecológicas ou parques nacionais, como muitos deles situados nas principais regiões de montanhas do país: no leste, a Serra Maestra, palco de transcendentais acontecimentos na história de nosso povo; no centro, o maciço do Escambray ou Guahumayae no oeste o de Guaniguanico. O arquipélago pode ser percorrido completamente sem perigo algum; a fauna não conta com espetaculares mamíferos, nem répteis venenosos. Quem se adentra em suas florestas, pode perceber imediatamente que o maior interesse e originalidade da fauna cubana assenta em seu alto endemismo e exclusividade. Entre esta ressaltam grupos de grande interesse pelo tamanho de suas espécies, entre eles o beija-flor, minúsculas rãs, lacraias pequenas e entre os insetívoros o almiquí, uma joia da zoologia cubana.
Espécies como a lagartixa da folharada, fóssil vivente, e o molusco terrestre Liggus vitattus, não existem em nenhuma outra parte do arquipélago nem no mundo, salvo no extremo oeste da Ilha. A variada fauna cubana de aves concorre em colorido e beleza e seus melodiosos cantos são capazes de enternecer o mais duro coração. Entre elas o tocororo, ave nacional, a cartacuba, o simpático papagaio do Caribe, o grou, o flamingo cor-de-rosa caribenho, que tem aqui suas maiores populações e o rouxinol, cujo canto, uma vez escutado, é impossível de esquecer.
A primeira árvore que contempla quem visita o país é a palmeira-imperial-de-cuba. Praticamente dona do campo cubano; é difícil pensar em Cuba sem sua presença.
Apesar de sua profusão, a nação conta com a maior diversidade florística da região e uma das mais interessantes e valiosas do mundo.
No oeste da Ilha podem apreciar-se plantas como a palmeira de cortiça, (Microcycas calocoma), um verdadeiro fóssil vivente exclusivo do lugar, testermunha excepcional da existência de uma parte do país há milhões de anos, infinidade de variedades de orquídeas e espécies de árvores que existiam em tempos da colonização; Melocactus, cujo número de espécies constitui aproximadamente a terceira parte das que até agora conhece a humanidade; samambaias arborescentes e infinidade de plantas belas e únicas.
Algo curioso é a alta densidade da flora cubana. Segundo os especialistas, é sete vezes maior que na Espanha, 36 vezes maior que na Índia e na China e 45 vezes maior que na Austrália.
Mas não apenas na Ilha grande a diversidade de ecossistemas conformou paragens de uma beleza e exuberância exclusivas e reúne inúmeros exemplares exclusivos de sua fauna em muitas ilhas e ilhotas do arquipélago.
Estes recursos naturais são protegidos por instituições estatais como uma das riquezas mais valiosas de seu povo.
