SANTIAGO DE CUBA.— Testemunha excepcional do desenlace da Guerra Cubano-Hispano-Americana, o Parque Colina San Juan-Árvore da Paz, recupera o esplendor que o converte no único lugar do mundo onde o visitante parece palpitar, em meio àquela crucial contenda bélica de fins do século 19.
Como se pode ler em uma placa de bronze em um fortim preponderante do local, situado ao leste desta cidade: “Nesta colina, as tropas norte-americanas, dirigidas pelo general William R. Shafter; e as cubanas, comandadas pelo major general Calixto García Íñiguez, travaram a última batalha contra o exército que mantinha em Cuba a soberania da Espanha”.
O fato enquadrado entre 12 de maio e 24 de agosto de 1898, no dizer do diretor do Gabinete do Conservador da Cidade, arquiteto Omar López Rodríguez, junto à assinatura da capitulação de Santiago de Cuba, à sombra de uma sumaúma próxima (16 de julho de 1898), concede especial notoriedade ao lugar.
Para tornar mais autêntica sua transcendência, o cenário acolhe, desde 1929. inúmeros expoentes e locações, entre os quais sobressaem os monumentos dedicados à glória do mambí vitorioso, ao norte-americano participante da luta pela independência de Cuba e ao soldado espanhol que soube morrer cumprindo seu dever.
Além disso, há fortins, peças e munições de artilharia, trincheiras abertas no fragor do combate, trilhas e placas que contam acerca do acontecido ali e outros elementos relacionados com o acontecimento e seus protagonistas, incorporados depois, quando se completaram 100 anos do histórico episódio.
No caso da Árvore da Paz, após morrer a velha sumaúma, precisamente no ano do centenário, foi plantada outra que já atinge 15 metros de altura e, tal como sua antecessora, é rodeada por oito enormes livros de bronze abertos, canhões da época e um exuberante arvorado como o que devia ter predominado naquela época.
Entre os livros, um deles relaciona a chefia das tropas do Exército Libertador participante, aparecem os nomes e sobrenomes dos soldados ‘mambises’ caídos nos cruentos combates, e nos restantes cinco aparecem os integrantes das forças norte-americanas e suas baixas nas ações.
Num ângulo de destaque, um monumento mostra a efígie de Calixto García e o texto da carta que enviou, em 17 de julho daquele ano, ao general Shafter, protestando pela decisão de impedir a entrada a Santiago de Cuba dos dignos mambises, pelo absurdo rumor de cometer possíveis atos de retaliação contra os espanhóis.
PRESERVAR A HISTÓRIA
“Este âmbito significativo — precisa Omar López — foi conformado, por ocasião do 500º aniversário da outrora vila, junto ao Parque de Diversões 26 de Julho e o Parque Zoológico, no chamado Parque dos Sonhos, um ambicioso projeto histórico-cultural, de recreação e lazer para crianças e adultos”.
“Para a citada comemoração” — acrescenta — “foram feitas inúmeras obras nesses dois últimos espaços, e uma vez concluídos trabalhos inadiáveis em instituições patrimoniais do centro da cidade, intensificou-se este abrangente programa de reanimação e manutenção da Colina San Juan e da Árvore da Paz”.
A primeira etapa de trabalho nesta zona compreende ações integrais de conservação e restauração do patrimônio existente, nos sistemas elétricos, de informação ao visitante e de proteção, bem como nas áreas de relva, o arvorado e as vias, que acrescentam um alto valor paisagístico.
Lideradas pela Empresa de Restauração e Conservação do Gabinete do Conservador da Cidade com restauradores e operários integrais, também intervêm forças de serviços de coleta de lixo, a empresa elétrica, o turismo e o parque zoológico, as quais empreenderão depois outros trabalhos de maior alcance.
“Não se deve negar — aponta o Conservador da Cidade — que este parque, cuja informação se oferece em inglês e espanhol, sempre foi muito visitado por cubanos e estrangeiros, com desejos de apreciar bem a história, de adentrar-se aqui nessa página abordada nas universidades dos Estados Unidos”.
“De fato todos sabem que Teodoro Roosevelt, que três anos depois seria presidente dessa nação (1901-1909), atingiu glória e fama nesta elevação e em Colina del Caldero. Daí que, sem dúvida, o restabelecimento de relações diplomáticas entre Cuba e os Estados Unidos deve repercutir em tão singular lugar da história entre ambos os países”.
Como se vislumbra, a importância de ter sido palco de uma guerra de repercussão internacional, que pôs fim ao colonialismo espanhol de velha classe e iniciou ao imperialismo norte-americano, associada à beleza natural duma paragem que faz parte do pulmão verde da cidade, converterá a Colina San Juan-Árvore da Paz no parque que todo mundo gostará de conhecer.
