Em 25 de março de 1903, Nicanor Mc Partland y Diez nasceu em Havana, filho de uma irlandesa e um dominicano. Era neto do herói Matías Ramón, um dos fundadores da pátria dominicana.
Em novembro de 1922 foi fundada a revista Alma Mater. Em seu primeiro número, um editorial, intitulado Nosso credo, proclamava que sua equipe de redatores compartilhava a atitude dos estudantes que enfrentavam a interferência dos Estados Unidos em Cuba. A revista foi administrada por Nicanor Mc Partland y Diez.
Em 20 de dezembro de 1922, foi fundada a Federação de Estudantes Universitários, cujo primeiro secretário foi Nicanor Mc Partland y Diez. Com o olhar voltado para a reforma universitária inspirada na de Córdoba, Argentina, ao explicar o alcance do que propunha, Nicanor escreveria: «Não há socialista honesto que presuma que seja viável reformar paulatinamente toda esta velha sociedade até obter dela uma nova e flamante, tal como nas antigas utopias. A primeira condição para reformar um regime — a história sempre mostrou isso — é a tomada do poder pela classe que leva essa reforma. Atualmente, a classe que é portadora das reformas sociais é a classe proletária».
A primeira linha dos estatutos da Universidade Popular José Martí, fundada em 3 de novembro de 1923, dizia: «A classe proletária funda, professa e dirige a Universidade Popular». O regime de Gerardo Machado foi claro sobre isso, no processo 1428 aberto contra a Universidade lia-se: «O seu propósito não é outro senão continuar a propaganda revolucionária por aquele meio e naqueles lugares, para conseguir adeptos e em determinado momento produzir uma revolução armada para a realização de seus propósitos». O arquiteto desse primeiro esforço de aliança entre universitários e trabalhadores foi Nicanor Mc Partland y Diez.
A Seção Cubana da Liga Antiimperialista das Américas foi fundada em 1925 nas instalações da Associação de Estudantes do Instituto de Educação Secundária de Havana. Sua diretoria só foi formada em 14 de julho, quando foi eleita em assembleia realizada na Sociedade dos Torcedores. No que diz respeito à Liga, o imperialismo deixou bem claro, o então secretário de Estado dos Estados Unidos, Frank. B. Kellogg afirmou: «Os líderes bolcheviques têm ideias muito claras sobre o papel que o México e a América Latina devem desempenhar em seu programa de revolução mundial». O secretário organizador da Seção Cubana da Liga Antiimperialista foi Nicanor Mc Partland y Diez.
Em 6 de agosto de 1925, o Comitê Executivo dos Grupos Comunistas de Cuba convocou um congresso que se reuniu nos dias 16 e 17 desse mês e constituiu o Partido Comunista de Cuba. Reunidos em um casarão da Rua Calzada, hoje sede do teatro Hubert de Blanck na capital, sob o assédio de Gerardo Machado, fizeram parte da diretoria Nicanor Mc Partland y Diez.
Em 10 de janeiro de 1929, foi morto a tiros no México por pistoleiros sob o comando de Gerardo Machado, Nicanor Mc Partland y Diez, que, ao cair, exclamou «Eu morro pela Revolução». A história reúne a lendária vida de Nicanor, com o nome que escolheu na idade adulta: Julio Antonio Mella.
