«É um prazer e uma satisfação tê-los presentes em Cuba em uma composição tão importante, com secretários da Agricultura de vários estados e representantes do setor agrícola dos Estados Unidos», enfatizou o primeiro-secretário do Comitê Central do Partido e presidente da República, Miguel Díaz-Canel Bermúdez, ao receber a delegação de agricultores dos EUA que atualmente nos visita.
«Esse é um setor com o qual temos um relacionamento de longa data», disse, «um setor que sempre teve compreensão e sensibilidade em relação ao povo cubano; um setor que sempre trabalhou para encontrar maneiras de derrubar muros, maneiras de maior aproximação e benefícios para ambos os países», disse.
O presidente enfatizou que, «se não fosse pelo bloqueio, teríamos muitas oportunidades mútuas de trabalhar, de avançar para o benefício de ambos os povos».
«Somos um país pequeno, mas não somos um mercado insignificante; estamos trabalhando para garantir a alimentação de 11 milhões de cubanos», disse Díaz-Canel aos executivos agrícolas, lembrando que existe um diálogo permanente entre Cuba e os agricultores norte-americanos e que as delegações desse setor são recebidas com frequência na Ilha.
Esta é a primeira vez que a Associação Nacional dos Departamentos de Agricultura dos Estados Unidos (Nasda) organiza uma delegação para visitar Cuba.
Participaram da troca Ted A. McKinney, presidente da Nasda; Megan McDonald, oficial da Nasda; Donald F. Lamb, diretor do Departamento da Agricultura da Indiana; Bryan Paul Hurbult, secretário da Agricultura de Connecticut; Christine R. Clark, secretária da Agricultura de Montana; e Michael Strain, secretário da Agricultura da Louisiana.
Também participaram Blake D. Ramsey, diretor de Promoção de Mercado da Nasda; Thomas E. Peterson, secretário da Agricultura de Minnesota; o oficial da Nasda, Ronald J. Karney; Amanda Beal, comissária da Agricultura do Maine; Hugh Weathers, comissário da Agricultura da Carolina do Sul; Ernesto Barón, representante das associações Usapeec e USA Rice Federation; e Paul Johnson, copresidente da Coalizão Agrícola dos EUA para Cuba.
Como se sabe, o setor agrícola dos EUA tem sido um dos mais ativos e dinâmicos a favor da melhoria das relações bilaterais e do levantamento das medidas coercivas.
O ativismo dos agricultores norte-americanos foi fundamental para que o Congresso do país nortenho aprovasse, em 2000, a lei de Reforma de Sanções e Expansão das Exportações, que permitiu à Ilha comprar ali alimentos, embora em condições desvantajosas, impostas por setores anticubanos e contra a vontade dos agricultores norte-americanos.
Segundo a cronologia destas ligações, apoiaram projetos de flexibilização da regulamentação do bloqueio, como os que se opõem à proibição de viajar a Cuba e os que visam favorecer a concessão de créditos e a obtenção de autorização para as exportações cubanas ao país vizinho, hoje proibido.
Após o restabelecimento das relações diplomáticas, foram intensificados os intercâmbios na área agrícola entre os dois países, incluindo a assinatura de dois memorandos.
São múltiplas as visitas federais e estaduais à Ilha, além da viagem feita a Cuba, em 2015, pelo secretário da Agricultura dos EUA, e em 2016 pelo ministro da Agricultura cubano. Destacam-se também as visitas individuais de comissários e secretários de Agricultura à Ilha maior das Antilhas.
Nos últimos anos, foram realizadas diversas conferências agrícolas entre ambos os setores, tanto em Cuba como nos Estados Unidos. Durante as suas duas estadias em Nova York, o presidente da República, Miguel Díaz-Canel Bermúdez, manteve reuniões com representantes do setor, aos quais ratificou a vontade do seu Governo de ampliar os laços.
Os atuais intercâmbios entre os setores agrícolas de Cuba e dos Estados Unidos, baseados na viagem organizada pela Nasda, ilustram o real potencial de intercâmbio respeitoso, cooperação e interesse em avançar projetos mutuamente benéficos que possam caracterizar as relações entre ambos os países.
