No histórico discurso A História Me Absolverá, proferido no julgamento após o ataque ao quartel Moncada, em 1953, Fidel se identificou com a situação do campesinato cubano, que descreveu como muito precária e desigual. Observou que cerca de 85% deles pagavam aluguel, viviam sob ameaça de despejo e mais de 200 mil famílias não possuíam terras próprias para cultivar.
Fidel enfatiza que a maioria das melhores terras estava nas mãos de alguns grandes proprietários e empresas estrangeiras, especialmente norte-americanas, e que os camponeses trabalhavam a terra sem possuí-la, como meeiros, invasores ou arrendatários, sofrendo extorsão constante e vivendo em condições miseráveis, com atendimento médico precário, educação precária e sem acesso a serviços básicos.
Naquela época, com o triunfo da Revolução, Fidel prometeu devolver a terra a quem realmente a cultivasse por meio da reforma agrária, promessa feita em várias campanhas eleitorais, mas descumprida pelos governos no poder devido às mudanças estruturais que ela implicava no sistema.
O PRIMEIRO A CHEGAR
«Crescencio, você não sabe de nada?» O camponês levanta a cabeça, detém a fera e responde: «Nada sobre o quê?» «Que uma expedição chegou por Las Colorá». «O que você está dizendo?» «Todo mundo está dizendo que uma expedição chegou por Las Colorá; os guardas estão correndo pelo aterro em carroças». Crescencio Pérez parte imediatamente para a casa de seu irmão Eduviges. Depois de correr alguns metros, vê alguns cavaleiros se aproximando; entre eles, reconhece Guillermo García e Pedro Pérez, que vêm a todo galope. Eles se cumprimentam e comentam instintivamente o que está sendo dito sobre a expedição.
Ao ver a atitude comprometida daqueles jovens, ele declarou abertamente: «Pessoal, isso é um assunto muito sério. Estou envolvido no Movimento 26 de Julho e preciso da ajuda de homens como vocês». Eles responderam: «Podem mandar, estamos prontos para qualquer coisa».
Por caminhos estreitos, conversando com moradores conhecidos e evitando as tropas de Batista, Crescencio Pérez tenta localizar os expedicionários e avisa seus amigos sobre o que eles devem fazer caso os rebeldes apareçam em sua área.
Em 5 de dezembro, ocorreu o batismo de fogo dos expedicionários em Alegría de Pío. Crescencio Pérez e a rede de acolhimento ainda não haviam estabelecido contato com Fidel e seus companheiros.
Os rebeldes se dispersaram e iniciaram sua jornada em grupos, tentando chegar à serra Maestra. A maioria conseguiu escapar do abismo e se aproximou dos bairros de fazendeiros em El Plátano, Toro, Sevilla Arriba, Palmarito e outros lugares onde também havia grupos organizados de agricultores apoiando o resgate.
Na primeira quinzena de janeiro, oito camponeses aderiram à guerrilha: Guillermo García, Manuel Fajardo, Crescencio Pérez e seus filhos Ignacio e Sergio, Eduardo Castillo, e os irmãos Manuel e Sergio Acuña.
«Aos poucos», enfatiza Che Guevara, «quando os camponeses viram a indestrutibilidade da guerrilha e a duração da luta, começaram a reagir de forma mais lógica, juntando-se ao nosso exército (...). O exército guerrilheiro se estabeleceu firmemente na terra, dada a característica dos camponeses de terem parentes na região. É isso que chamamos de vestir a guerrilha com yarey» (chapeus de palha).
Os camponeses não apenas forneceram suas humildes cabanas, sua comida e seus recursos; as mulheres trataram combatentes feridos e participaram de importantes ações militares como parte do Exército Rebelde. Esse apoio logístico é atestado em uma carta de Crescencio Pérez, datada de serra Maestra, 13 de julho de 1958:
Celia: Estou te mandando duas cargas de feijão preto. Ainda restam 14 quintais em El Lomón, e mais cinco aqui. Comprei o que estou te mandando hoje. Lembre-se, tem 45 quilos de queijo aqui, e vamos comprar sal hoje.
O livro Itinerario de Fidel por la Provincia de Granma, de Ludín Fonseca, compila quase uma centena de encontros e visitas do Comandante-em-chefe às casas camponesas da atual província de Granma: Purial de Vicana, Cinco Palmas, La Plata, Los Llanos del Infierno de Palma Mocha, Arroyones del Limón, El Jíbaro, entre outros.
Segundo o historiador Aldo Daniel Naranjo, com o desembarque do iate Granma, as massas camponesas dos municípios, especialmente Niquero, Campechuela, Manzanillo, com seus respectivos bairros de Pilón, Media Luna e Vicana, entraram em contato com Fidel.
Em 9 de maio de 1957, cerca de 18 camponeses trazidos por Crescencio Pérez juntaram-se à guerrilha. Durante o ataque ao quartel de El Uvero, em 28 de maio de 1957, mais de 40 camponeses da montanha juntaram-se à força de 120 guerrilheiros que atacaram o prédio.
A relação entre o campesinato e a Revolução Cubana se estreitou, e essa cooperação ativa na serra Maestra, onde se baseava o núcleo guerrilheiro, foi essencial para o triunfo de 1º de janeiro de 1959.
Além de serem um simples refúgio, essas comunidades tornaram-se a força logística e moral do Exército Rebelde. Forneciam conexões, alimentos, remédios, roupas e, o mais valioso de tudo, conhecimento preciso das estradas, trilhas e esconderijos que facilitavam a mobilidade e a sobrevivência dos combatentes.
Muitas vezes, eles até arriscaram suas vidas para transportar armas, transportar feridos ou facilitar a comunicação entre diferentes grupos guerrilheiros. Seu apoio direto foi essencial para manter a guerrilha ativa e organizada diante da intensa perseguição e dos bombardeios desencadeados pelo regime de Batista.
Sem dúvida, como Fidel percebeu, os camponeses daquela época não eram diferentes daqueles de 1868 e 1895.
O PREÇO DA LUTA
Apesar da violência repressiva — que incluiu ataques às suas casas e deslocamento forçado — as famílias de agricultores mantiveram seu comprometimento.
Esse vínculo de apoio mútuo e sacrifício transcendeu a mera aliança política: foi uma verdadeira irmandade construída na adversidade, na qual Fidel e seus homens dependiam dessas famílias para perseverar e avançar, e eles, por sua vez, viam a Revolução como a chave para a dignidade e a justiça social.
Sobre a ajuda prestada por esse segmento da população ao Exército Rebelde, o camponês José del Río Santos destaca: «Apoiamos Fidel e seus homens com tudo o que tínhamos, porque era a maneira de acabar com o inferno em que vivíamos».
A ajuda das famílias camponesas da serra Maestra teve um custo altíssimo. O regime de Batista, em sua tentativa desesperada de derrotar a guerrilha, lançou intensos bombardeios contra as terras onde viviam, buscando erradicar o apoio popular ao Exército Rebelde. Apesar dessas circunstâncias dramáticas, a resistência camponesa permaneceu firme.
O Comandante-em-chefe, por outro lado, não se limitava a ser um líder que fazia promessas vazias; sua relação com os povos das terras altas era marcada por ações concretas que demonstravam genuíno comprometimento. Em mais de uma ocasião, Fidel e seus combatentes participaram ativamente das tarefas cotidianas das comunidades, como ajudar na colheita do café ou em reparos e construções.
DE INQUILINOS A PROPRIETÁRIOS
Quatro meses após o triunfo revolucionário em 1959, Fidel cumpriu uma das promessas feitas em A História Me Absolverá" ao assinar a Lei de Reforma Agrária, que distribuiu mais de setenta milhões de hectares de terra para cerca de 200.000 famílias camponesas, consolidando a pequena propriedade rural e eliminando o arrendamento abusivo. Finalmente, os camponeses recuperaram o direito à terra, negado sob as condições do neocolonialismo e da exploração.
«[…] a Lei da Reforma Agrária significou o fim do medo para todos aqueles camponeses. A partir daquele momento, cada camponês pôde se sentir seguro em sua terra, sem medo de ser despejado», enfatizou Fidel.
Os agricultores participaram da criação de organizações como cooperativas e a Associação Nacional dos Pequenos Agricultores (ANAP), fortalecendo seu papel produtivo e social e se tornando aliados e protagonistas do processo.
Décadas após a vitória revolucionária, o vínculo entre Fidel e as famílias camponesas da serra Maestra permanece um legado vivo na memória e nas próprias comunidades. Muitos descendentes guardam com carinho a história daqueles anos de luta e sacrifício, e as tradições de solidariedade e compromisso permanecem profundamente enraizadas na região.
