Sua testa e uma de suas pernas sangravam. Ela foi atendida em um dos muitos hospitais de campanha montados no território do Segundo Front Oriental Frank País García. Raúl soube do incidente e, junto com Vilma, visitou o local, a consolou e prometeu que esses crimes acabariam. Desde então, toda vez que o general-de-exército visita Mayarí Arriba, pergunta por Ana María, que o ama como a um pai.
Esses mesmos sentimentos são expressos na cidade de Santiago de Cuba, «onde ele se comporta como qualquer outro morador de Santiago, alegre e também corajoso. É por isso que Cándido Fabré compôs aquela letra que alerta que quem não é de Fidel, não é de Raúl», comentou Francis Rondón Gómez, que se define como «seguidora de Fidel e Raúl, aqueles que, junto com o povo, conquistaram a verdadeira independência de Cuba».
Portanto, não é arriscado nem exagerado afirmar que não há um único município na província onde o Líder não tenha estado na vanguarda da Revolução. Sua ligação com estas terras começou em 1939, quando, ainda menino, iniciou seus estudos na Escola Dolores; depois vieram o ataque ao quartel Moncada, sua prisão em San Luis, a fundação do Segundo Front Oriental — que libertou muitas das cidades e vilas de Santiago —, a proclamação da vitória em 1º de janeiro, seu casamento com Vilma e uma longa lista de eventos que se estendem por mais de 85 anos.
A VIDA DE RAÚL EM SANTIAGO
Vindo de Birán, o jovem Raúl chegou ao Colégio Dolores, uma prestigiada instituição da Companhia de Jesus, onde estudou entre 1939 e 1945. Tal como os seus irmãos Fidel e Ramón, recebeu uma educação completa e aprendeu sobre a então capital do Oriente, a sua história e como o exército dos Estados Unidos proibiu a entrada dos mambises na cidade após a derrota da Espanha, em 1898.
Oito anos depois, Raúl retornou como parte da Geração do Centenário de José Martí. Na fazenda Siboney, nas primeiras horas do dia de Santa Ana, em 1953, não recuou e liderou o grupo que apoiou o ataque ao quartel Moncada, partindo do Palácio da Justiça. Com a derrota consumada, Raúl foi à casa da dr.ª Ana Rosa Sánchez, dona de uma farmácia e amiga da família, a quem relatou o banho de sangue que os capangas da tirania estavam promovendo.
No dia 27, viajou até as proximidades da usina de açúcar Algodonal e decidiu seguir sozinho em direção a Birán. Seguindo a linha férrea central, com as roupas molhadas e extremamente exausto, percorreu cerca de dez quilômetros até a ponte sobre o rio San Rafael, onde despertou a suspeita de alguns soldados que o levaram para o quartel de San Luis para ser transferido para Palma Soriano.
Em seguida, vieram os processos judiciais, a frutífera prisão, o exílio e o desembarque do iate Granma. Com o início da luta guerrilheira e sua consolidação, criou-se um Front em homenagem a Frank País García. Com a entrada dos mambises do século XX em Santiago, em 1º de janeiro de 1959, iniciou-se outra etapa na vida do então Comandante do Exército Rebelde.
Em 26 de janeiro, segundo o próprio Raúl, «vesti um novo uniforme de guerrilheiro e fui ao meu casamento com Vilma (...) a melhor e mais bela coisa que já fiz na vida». Foi no Rancho Club, de onde se avista grande parte da cidade, que sua vida se uniu à de uma mulher de Santiago que primeiro esteve na clandestinidade e depois se juntou ao Segundo Front até a derrota do regime de Batista.
A partir de então, Raúl inauguraria escolas, hospitais e centros de produção; visitaria La Granjita, El Moncada e El Escandell; conviveria com o povo de Palma Soriano; acompanharia o Comandante da Revolução Juan Almeida Bosque em muitas tarefas partidárias e de defesa; seria indicado como candidato a deputado da Assembleia Nacional do Poder Popular pelo município de Segundo Frente; enquanto promovia o desenvolvimento socioeconômico da província e o embelezamento da cidade, proclamada, em 1984, Cidade Heroica da República de Cuba.
Dois anos antes, como parte da Operação Heredia — liderada por Raúl Castro — foram elaborados planos para dotar a cidade de novos edifícios e espaços públicos. Entre eles, o moderno Teatro Heredia, já que Santiago não possuía um espaço desse tipo desde o incêndio do teatro Aguilera e o fechamento do teatro Oriente. Milhares de dias de trabalho, sob a supervisão do general-de-exército, tornaram possível sua inauguração em 13 de agosto de 1991.
De Santiago, Raúl convocou o 4º Congresso do Partido, com o objetivo de salvar a Pátria, a Revolução e o Socialismo, feito alcançado em outubro de 1991. Nesse contexto, com Fidel à frente, esteve presente na inauguração de diversas obras.
Sempre que podia, Raúl retornava à província e, em dezembro de 2007, ele e o comandante Hugo Chávez Frías fizeram uma visita histórica à cidade. Quando o furacão Sandy devastou grande parte da infraestrutura e do parque habitacional do território em 2012, o apoio do então presidente dos Conselhos de Estado e de Ministros foi constante, «e ele anunciou a decisão do Governo Revolucionário a respeito dos preços e níveis de subsídio para materiais de construção; ele também nos contou os detalhes do dia em que o exército de Batista se rendeu no quartel de La Maya e nos conclamou a continuar lutando pelo povo», relatou Israide Mora Osoria.
Num sábado de 2016, por volta das sete da manhã, o homem que também era primeiro-secretário do Comitê Central do Partido surpreendeu os habitantes de Santiago ao percorrer o corredor histórico das Enramadas: «Quem viu Santiago depois do furacão Sandy não consegue acreditar que agora esteja tão esplêndido», disse o Líder de uma plataforma improvisada.
Em 2019, juntamente com Díaz-Canel, inaugurou a Escola Especial de Solidariedade Cuba-Vietnã, «com uma preocupação constante com as condições de vida, estudo e trabalho», comentou Iriobis Rodríguez Madariaga, diretor da instituição de ensino.
FRONT DE RAUL
Em 11 de março de 1958, Raúl cumpriu a ordem do Comandante-em-chefe de criar o Segundo Front Oriental Frank País García, que funcionava «como um pequeno estado revolucionário dentro de outro», já que abrangia cerca de 12.000 quilômetros, principalmente nos municípios de San Luis, Songo-La Maya e Segundo Front, em Santiago.
«Eu era um dos sete membros da Coluna 6 que marcharam de Pata de la Mesa até Piloto del Medio. Ao longo daquela longa marcha, Raúl sempre nos encorajou. Ele era o primeiro a se levantar e o último a ir dormir. Ele sempre teve uma fé inabalável na vitória», disse o primeiro-coronel Alberto Vázquez García, Herói do Trabalho da República de Cuba e diretor do Complexo Histórico que abriga o Mausoléu onde estão guardados os restos mortais dos guerrilheiros, «e os de Vilma, em um monólito que também tem um espaço dedicado a Raúl».
Tão importantes quanto as ações de combate foram as criações dos departamentos de Justiça, Saúde Rebelde, Obras Públicas, Tesouro, Propaganda e Inspeção, Educação e dos escritórios agrário e operário, que, em seus respectivos congressos de armas, pavimentaram o caminho para alcançar a unidade e o preâmbulo do que mais tarde se tornaria a Revolução no poder.
Em nove meses e 20 dias, 31 quartéis militares e postos da Guarda Rural foram capturados, cerca de 2.000 armas foram apreendidas do inimigo e 20 hospitais e postos médicos de campanha foram estabelecidos, além de cerca de 400 escolas. «Foi emocionante ver os rebeldes — era assim que os chamávamos — derrotarem os soldados que haviam cometido tantas atrocidades. Raúl e Vilma entraram em San Luis em dezembro de 1958, cumprimentando e abraçando a todos. A alegria era imensa», afirmou o idoso Henry Reyes Rodríguez.
E, graças à iniciativa de Raúl, foi criado o município Segundo Frente. Mayarí Arriba deixou de ser um pequeno povoado com terras nas mãos de poucos e se tornou uma cidade pitoresca com escolas, hospitais e vias de acesso. «É tudo 100% obra da Revolução. Ele é um dos nossos representantes no Parlamento e, nas últimas eleições, foi o mais votado», afirmou Pablo Campos Batista.
«Raúl sempre nos inspirou confiança, lembrando-nos de que a união é a nossa maior força. Ele é muito gentil, gosta de compartilhar anedotas e histórias, e de transmitir conhecimento às gerações presentes e futuras com modéstia, altruísmo e abnegação», acrescentou.
Em seu discurso mais recente — por ocasião do 65º aniversário do triunfo da Revolução — Raúl afirmou que «da heroica Santiago de Cuba, reafirmamos que permanecemos firmes e prontos para atacar com facões, ao lado do povo e como mais um combatente». Eu estava lá, e a resposta unânime foi: Viva Raúl.
