O primeiro-secretário do Comitê Central do Partido Comunista de Cuba, general-de-exército Raúl Castro Ruz e o presidente da República Miguel Díaz-Canel Bermúdez, participaram da cerimônia de abertura oficial do hotel SO Paseo del Prado na tarde do sábado 9, instalação com uma categoria plus de cinco estrelas, gerenciada pela prestigiada cadeia francesa Accor.
Conforme explicado durante a cerimônia simples, Jean Phillipe, seu diretor-geral, este é o primeiro hotel SO no continente e o nono no mundo para essa marca exigente. Com 250 quartos de design elegante e conforto máximo, o Paseo del Prado oferece algumas das melhores vistas para o beira-mar havanês e as fortalezas de Morro, San Carlos de La Cabaña e San Salvador de La Punta. Sua imponente fachada se assemelha a um navio que se lança no mar da Ilha maior das Antilhas.
Heather Mc Crory, conselheira delegada da Accor para a América do Norte, América Central e Caribe, expressou «profunda gratidão ao governo de Cuba por fornecer as condições necessárias que permitiram que esse projeto ganhasse forma e prosperasse».
Essa inauguração, acrescentou a diretiva, representa o fim de um processo histórico para a Accor. «Quando o mundo celebra as ricas tradições do passado de Havana, este projeto sinaliza um futuro de sucesso, tanto para o turismo em Cuba quanto para a Accor na América».
Em nome da Ilha, o primeiro vice-ministro do Turismo, Juan Carlos García Granda, disse que antes da intensificação do bloqueio do governo dos Estados Unidos, «a abertura deste hotel mostra a todos os nossos visitantes e ao mundo que não somos invadidos pelo perplexo, o país ainda está vivo, funcionando e se desenvolvendo economicamente».
Comentou que, como as mais recentes instalações construídas no país, o hotel é equipado com alta tecnologia, com instalações que garantem uma diversidade de serviços que o garantem como um hotel de alto padrão.
García Granda disse que «todas as nossas ações estão focadas em continuar fortalecendo a indústria do turismo como um dos principais setores da contribuição econômica do país. Cuba e o turismo se abrem para novas oportunidades de negócios». E lembrou as palavras do general-de-exército no 7º congresso do Partido ao apontar que a construção de hotéis de luxo emblemáticos seria retomada.
Naquela época, o primeiro-secretário do Comitê Central do Partido disse: «Cada hotel inaugurado é mais uma fábrica que gera receitas de exportação muito necessárias dentro de nossas fronteiras para o país».
Antes de Raúl e Díaz-Canel fazerem o filme inaugural, o historiador de Havana, Eusebio Leal Spengler, com sua sempre proverbial palavra, rememorou a história transcendental de Havana, «sempre bonita e intocável», principalmente o local onde está localizado o novo hotel: a esquina emblemática de Prado e avenida Malecón.
Ao evocar o 500º aniversário da Villa de San Cristóbal de La Habana, Eusébio disse que «escolas, centros culturais, bibliotecas para crianças são inauguradas com a mesma energia, porque tudo foi feito para esses dias e para todos os dias. Por isso, trabalhamos. Somente a poderosa Revolução social, que alcançou o poder em 1959, poderia mover tais pedras, apenas ela poderia colocar um adversário mortal e mantê-lo em permanente humilhação».
Raúl e Díaz-Canel percorreram algumas áreas do hotel que, juntamente com o Manzana Kempisnki e o Grand Packard, completam o trio de mais de cinco de estrelas plus de Havana, considerado o primeiro destino turístico da cidade de Cuba.
Diretamente, o fortalecimento do bloqueio teve um impacto no turismo porque, além das restrições de viagem dos americanos, foi dada ênfase à proibição de transações financeiras com entidades estatais; a retirada de funcionários da embaixada dos EUA em Havana dificulta quem visita a Ilha; alertas foram emitidos sobre supostos «perigos» de viajar para a nação do Caribe; as proibições de navios de cruzeiro, iates e aeronaves não comerciais foram agravadas e, sob o título III da Lei Helms-Burton, vários processos foram estabelecidos para instituições cubanas e americanas.
Mais de 10 empresas hoteleiras estrangeiras e agências de viagens internacionais receberam ameaças sobre demandas.
